全球专业专利挑战者Unified patents发布了首份针对中国专利的无效悬赏

专利悬赏挑战模式，即由雇主以一定金额悬赏发布任务，征集针对某一项或几项专利的无效对比文件，被采用的文件提供者可获得赏金。一位资深知识产权从业者认为，在NPE横行的时代，这不失为一种抑制投机、完善专利质量的可行方式。同时，中国潜力巨大的专利无效市场、庞大的专利检索有生力量和国内专利无效市场缺少标杆的现状，决定了这一模式在中国落地的前景可期。

2月3日，Unified发布无效悬赏，挑战韩国NPE IdeaHub公司的中国专利CN 103081504（简称“504专利”）。该专利为美国专利US8645562的同族专利，是一件基于MPEG-DASH标准的视频点播技术专利。曾被用来起诉Showtime、Vudu、Crackle和Starz等公司。

次日，Unified发布第二份无效悬赏，针对的是GE视频压缩公司（GEVC）的中国专利CN102939755（简称“755专利”）。该专利原属于德国研究机构Fraunhofer-Gesellschaft，2015年被转让给GEVC。是HEVC Advance专利池和Sisvel的AV1和VP9专利池的必要专利。

2月5日，第三件中国专利被Unified悬赏挑战。这件公开号为CN101421935的专利（简称“935专利”）属于著名NPE Fortress投资集团的子公司DivX, Inc.。该专利名为“视频去块滤波器”，其美国同族曾被用于起诉Netflix和Hulu公司。

2月7日，Unified发布了第四份涉及中国专利的悬赏，针对HEVC三大专利池之一的Velos Media。被悬赏专利为CN103299632（简称“632专利”），是一项视频解码技术专利，为欧洲专利EP2664149的中国同族。在转让给Velos之前，该专利属于爱立信。

上述4件专利除了均为视频技术相关专利外，还是相关领域的核心专利。以504专利为例，该专利在全球范围内有87件扩展同族，覆盖5个国家和地区，在全球被引用16次，曾发生许可和转让，技术稳定性、先进性和保护范围均可圈可点。这是中国专利首次被悬赏挑战。在全球知识产权竞争日趋激烈，特别是国际NPE针对中国企业的诉讼行动趋频繁的背景下，Unified悬赏挑战中国专利，是国内知识产权市场发展的结果。也是中国作为全球知识产权诉讼主要仲裁地之一的体现。

美国专利机构Unified自称为唯一一家致力于抵制NPE专利滥用的实体，并宣称永远不会向NPE付费。据官方公布，2012年以来Unified发起的专利挑战程序达到185件，远远领先于其他第三方公司。全球著名的NPE机构General Patent Corporation、Intelligent Ventures、IP Edge、Uniloc、Marathon、Acacia等都曾是其目标。该机构认为，通过挑战使专利无效，而非支付专利许可费，才是最具成本效益的方式。Unified的基本运行机制是，会员单位按照等级缴纳会费作为Unified的运营资金，而一旦会员单位受到NPE诉讼攻击，Unified会负责处理无效事宜。同时，Unified对小微企业开放免费入会。官网显示，已有3000多家公司加入该机构，以保护创新、产业和企业发展。

基于这种自我定位和运行机制，Unified自2018年起推出了专利悬赏竞赛（“Contest”），公开悬赏征集特定专利的无效对比文件。Unified会将被悬赏专利的基本信息、被起诉对象乃至已有参考资料列出，设定一个截止日期，给出数额不等的悬赏金额（通常为1000-2000美元，最高10000美元）。全球任何一个注册用户都可以参加竞赛。随着Unified陆续发布关于中国专利的悬赏，专利悬赏模式在中国落地的一天似乎也已不远。